三級教制

—The Three Degrees of Holy Orders

三級教制

雖然聖經沒有規範教會教制與組織的具體細節，但在傳統上許多的教會都依循著三種聖秩（Holy order）加上信徒參與的教會體制。當然聖公會也是屬於這樣的主流傳統，以這四種身分來管理教會，而這幾種服事的職分和呼召，基本上都可以在新約聖經中找到基礎：

1.信徒(Lay person)，教會中最主要的服事者。
2.主教(Bishop)，教會的監督者與信仰的守護者。
3.會長(Priest)，教會中的長老。
4.會吏(Deacon)，或稱執事，服務者。

在教會裡，最重要的呼召就是成為一位信徒(Laity)。Laity這個字來自希臘文的Laos，意思就是「人」。所以，在教會服事最基礎的呼召，就是成為一個具有上帝形象的「人」。一位信徒最初的呼召就發生在他的洗禮中。而實際上，教會裡大部分的服事是由信徒來執行和完成的，他們就是基督的身體，奉獻自己的時間、力量，天賦和資源。

會吏（Deacon）這個字的來源是「為餐桌服務的」（Diakonein trapezais），在希臘文中有僕人之意。所以，原本是為了管理眾人的飯食的需要而選出來的人，後來也因著教會的需要演變成為一特別的職分。然而，這個為了服務所設的職分卻為教會帶進不少有天賦，且忠實、忠心的僕人，此制度也得以被保留。在崇拜儀式中，他們的象徵是一條斜背的聖帶，表示他們已經準備好要去服務了。所有的職分的起點是信徒，而所有會長和主教聖職的起點是會吏。因此，所有的聖職都仍然具有會吏的身分，因為他們為人服務的角色永遠不會被取代。

會長（Priest）在英語的詞源是來自希臘文Presbuteros，即Presbyter「長老」之意。通常也稱為「牧師」。在新約聖經中「長老」和「監督」這兩個字還沒有明顯區別，他的職責就是作牧養的工作，要管理教會（提前5:17）、照顧看守教會（提前3:5），其他基督徒必須聽他（彼前5:5），他要為群體中的人禱告，用油膏抹和醫治需要的人（雅5:14），也要教導和傳揚上帝的話語（提後3:2; 5:17）。總之，會長要關心當地教會所有的需要，包含精神和身體上的。他們在教會中的角色是講道、教導、主持聖禮、訓練信徒，和經常的巡視牧區（Parish）等。

主教（Bishop）的名稱是源自新約希臘文中的Episcope，意即「監督者」。後從希臘文被轉譯成拉丁文，再被轉譯到英文，最後變為Bishop「主教」。字意上來說就是一個監督者，一個對人事物仔細查驗，並表達深厚關切的人、其核心事工仍包含著服務。主教做為一個管理人員，以僕人導向作領導，並且以榮耀上帝和回應基督做為他們的呼召。他們負責按立及牧養牧師，並守護教會的信仰和團結，教會存在這樣的監督者，就能持續的運作。主教又被視為使徒的繼承人，一般相信使徒透過按手（Laying on of hands）將他們的職責傳承給指定的人選，特別在早期教會異端橫行的環境中，承擔傳遞純正信仰的責任。在聖公會中，主教通常是由信徒和聖職人員選舉產生，而後再由其他主教按立，因此他們是各地信徒的代表；另一方面，由於各地方主教的共融關係（基督只有一個教會，但在不同地方由不同的主教牧養），主教也是普世大公教會在各地的代表。